青梅市は東京の西多摩地域という片田舎に位置しながらも、
町おこしの一貫でレトロな町並みを再現した宿場町として、
また2万5千本もの梅林が広がる吉野梅郷もあることなどから、
観光地として有名です。
春ともなれば全国各地から梅見客が訪れ、にぎわいをみせます。

また、河辺駅周辺などの東部以外の地域は豊かな丘陵や

山地に恵まれ、開発はあまり進んでいないため、都内でも有数の

ハイキングや登山などの行楽地としても、よく知られています。

新宿まで電車で１時間強。都内からも青梅駅直通のJR線も走っており、

交通の便も比較的よいのも魅力的です。
青梅駅からさらに１駅、奥多摩方面に足をのばせば、宮ノ平駅に到着します。

こちらはガラリと変わって、今では珍しいのどかな無人駅。
都内のJR線でこんなに無人駅が多いのは、この区間だけではないでしょうか。

宮ノ平駅の階段を南側に降りてみると、昔ながらの赤いポストと
モミジの大木が出迎えてくれます。

初めてここを訪れた人が「懐かしい」と声を揃えるのも

何だかうなずける気がします。
まるで田舎に帰ってきたような気持ちになるのですから。
 

駅を北側へ降りれば、青梅丘陵のハイキングコース入り口になっており、
ハイカーが季節を問わず訪れます。

かくいう私も数年前に歩いたことがあります。
都心部にお住まいの方は、青梅から先のほとんどの駅が

無人駅であることに、まずは驚かれるのではないでしょうか。

宮ノ平駅からJR青梅線の最終駅・奥多摩駅までの区間は、

ほぼ無人駅。宮ノ平駅にも自動改札はありません。

しかし切符購入や定期などを通す機械は設置されていますので、ご安心を。
宮ノ平駅は、同じ市内でも河辺駅などと比較すると

喧騒がウソのように静かです。

さて、宮ノ平駅から奥多摩方面に向かって青梅街道を

道なりに歩いてゆくと、数分のところに和田乃神社があります。

向かいには「山城屋」さんという景観がよく、おいしい

おそばを食べることが出来るお店があります。
また隣の消防署の前に植えられた白いあじさいは、今が見頃です。

和田乃神社は旧・和田村(現在の日向和田)の鎮守さまで、

ご神体は馬上の童子像で境内には、昭和天皇お手植えの

枝垂糸杉が植えられています。

この神社は三田時代(武蔵国多摩郡三田領領主三田氏)の

塁跡の推定地で「宮ノ平塁」と呼ばれており、城塞のひとつではないかと

考えられています。残念ながら案内板などは設置されていないため、

知る人ぞ知る城跡といったところです。

※塁…本城の外の要所に築く小規模な城。出城。柵塁(さくるい)。

外敵の攻撃を防ぐための建造物。要塞のこと 

参考文献（前編・後編）

　小幡晋・著　　　「多摩の古城址」
　東京都神社庁発行「生命の言葉」
　慶友社刊　　　　「武蔵名勝図会」