小平市大沼町にある、東京ガス株式会社が運営する「ガスミュージアム」。
ガスが私たちの暮らしの中でどういった役目を担ってきたか、
その120年を超える事業の歴史を学び振り返ることができる資料館です。

こちらは資料館のメインミュージアムのひとつ、ガス灯館。
東京ガスの本郷出張所を移設して、復元された建物です。

ちなみに写真に写っている街灯も、もちろんガスを使って明かりを灯すタイプ。
じつは、どれも東京や横浜で実際に使用されていたものを
修理してふたたび稼動させています。

100年ものむかしから街に明かりを灯し続け、文明開化で変わりゆく
世の中を見つめてきた時代の証人ともいうべき存在です。

ずらりと並んだランプ各種。
どれも明かりを灯すという目的は同じですが、
用途に適した作りになっているのが分かります。

ガス灯の製造に関する文献。
その時代なりの試行錯誤を繰り返しながら、奥深い考察が記されています。

鶴見工場第1第2室炉にて、40年間使われてきたコークガイド。
かまどから排出されるコークス（石炭を蒸し焼きにして作った燃料）を
消化車に誘導する装置で、本体ごとレールを使って自走します。

西東京市の芝久保町5丁目にある、多摩六都科学館。
世界最大級のプラネタリウムを擁する科学館です。
名称にもある小平市、保谷市、田無市、清瀬市、東久留米市、東村山市の
“合併前6市”が共同で立ち上げられました。

この科学館の特長は、なんといっても世界最大級の巨大なプラネタリウム。
直径27.5メートルの大きさを誇るドームスクリーンです。
プラネタリウムの全座席には自動集計装置が備えられ、天文に関するクイズに
挑戦することができるようになっています。

科学館の外にも、科学のおもしろさを体感できる機器が満載。
この黄色い半球、いったいなんだと思いますか？

これは「耳の望遠響」と名付けられた装置です。
中央の穴に耳を近づけると、遠方の音が聞こえます。
また、向こうのパラボラにいる人へ話しかけることも可能。

こちらは時計で有名なシチズン製の天文精密日時計。
太陽光によって照らされた三角形のオブジェクトが落とす影は、
日本標準時と地方恒星時を正確に表します。

小平市小川町1丁目にある、天然温泉「テルメ小川」。
テレビ・雑誌・新聞・ラジオなどで数々の紹介実績があるので、
ご存じのかたが多いかもしれませんね。

地下1,600メートルから汲み上げたという天然温泉は、関節痛・
筋肉痛・神経痛などのほか、運動麻痺・関節のこわばり・切り傷・
やけど・慢性消化器病などにも効能があるとされています。

テルメ小川の浴場は洋風と和風に大別され、さらにそのなかでも
豊富な種類に分かれているのが特長のひとつです。
露天・窯・水風呂、ジェットバス・バイブラ・テルマリウム……
飽きることなく、訪れるたびに異なる楽しみが味わえます。

また、こちらは浴場以外にボディケアの種類が充実している点も必見。
バリ式のエステ、韓国式アカすり、タイ式ヒーリングサロンなど、
入浴のついでというにはもったいないほどです。

なお、こちらではICキーを導入しており、サービスは退出時に
入浴料とまとめて一緒に支払う方式がとられています。
靴に関しては100円で専用ロッカーを借りることになりますが、
このお金は帰りに戻ってくるので実質的に無料です。

さて、風呂上がりといえば？
「聞くまでもなくフルーツ牛乳に決まってるだろ」とか「いや、ビール以外ありえない」など
人によりこだわりがあると思いますが、前者は浴室出入り口に、後者は食堂で
それぞれ楽しむことができますのでご安心を。

ちなみにビールといえば、テルメ小川はサントリー公認「樽生達人の店」でもあります。
小平市でこの制度の認定を受けているのは、ここテルメ小川だけなんです。
そう聞いて、俄然行ってみたくなったという人もいたりして（？）

 昭島でくじら？
こうした光景は、昭島では珍しくありません。
じつは、昭島とくじらには密接な関係があるんです。
その答えの“一部”が……

ここ、昭島市役所にあります。
さっそく、その答えを求めて市役所の中に入ってみましょう。

市役所のなかに展示されているこの骨、じつはくじらのものなんです。

昭島市役所の公式サイトによれば、出土は1961年の夏。
八高線・多摩川鉄橋の橋脚番号11の下流36メートルの地点から、
全長16メートルのくじらの骨がまる一頭分、完全な形で発見されたといいます。

そのほとんどの骨は国立科学博物館で保管されていますが、胸椎と上腕部を
市役所で保存・展示しているというわけです。
なお後年の調査では、これが160万年も前のものだということが突き止められています。

さらにアキシマクジラと同種のくじらは、この後も発見されていないというのです。
そうしたことから、このくじらには正式に「アキシマクジラ」の
名が冠せられることになりました。

ちなみに、100万年以上も前のくじらの骨がそのまま出土されたのは、
世界でも例をみない特殊な出来事なんだそう。

地下鉄の銀座駅。
この真裏にあるのが……

銀恋の碑です。
“銀恋”とは石原裕次郎さんと牧村旬子さんで大ヒットを記録した「銀座の恋の物語」、
不動の定番デュエットソングとして、いまも歌われ続けています。

銀恋の碑は石原裕次郎さんが亡くなった際に、この歌を作詞した
大高ひさをさんが建造を提案したものなのだとか。
はじめは映画にも登場した松屋の近くに建てる予定だったそうですが、
この場所は規制がかかる国道であったことから断念。
銀座を代表する地ということで、現在の場所に落ち着いたといわれます。

なお、この銀恋の碑には前面にくぼみが２か所あり、カップルが並んで
座れるように配慮されています。

おそらく世界でも類をみないほどの規模を持つ書店街、神保町。
すべてが連続して建ち並んでいるわけではありませんが、
古書店のほか、出版社や取り次ぎまでこの地に集まっています。

本のスーパーマーケットともいえる大型書店「書泉グランデ」。
最新の雑誌だけでなく、さまざまなジャンルのバックナンバーを
多数扱っている点がポイントです。

路地を入れば、こんな洒落れた古本屋さんも。
なんともアーティスティックなお店です。

神保町は本だけの街ではありません、大型スポーツ用品店も多数存在します。
おもに、スキーや登山関係が充実していますね。

断続的に軒を連ねる神保町の書店街は意外と分かりにくかったりします。
迷ったら、ここで聞け！？

そして、おもむろに古書センターの裏口へ。
ここの2階で、おいしいカレーが食べられるんですね～。

じつは、神保町はカレーショップが集うメッカでもあります。
きょう訪れたのは、「欧風カレー　ボンディ」（神田神保町2-3　神田古書センタービル2階）
おすすめはチーズカレー、欧風カレーの元祖といわれる同店だけあって味は絶品です。

ちなみに、公式サイトにあるチケットをプリントアウトして持参すると、
コーヒーが１杯サービスの特典付きなのでお忘れなく！

欧風カレー　ボンディ
http://www.bondy.co.jp/

玩具、キャラクターグッズ、ファンシーグッズの販売で知られるキディランド。
原宿の元祖ランドマークといえば、このお店です。
かつてはマイケル・ジャクソンさんやアーノルド・シュワルツェネッガーさんら
著名人や映画俳優が来日した際に、お忍びでよく買い物にくる代表的なショップでした。

「お付きのSPよりもデカいうえにガタイがよくて、どっちが守られてるんだか分からなかった」
とは、シュワルツェネッガーさんをキディランドで目撃した人の談。

語るまでもなく有名な、ラフォーレ原宿。
もはやランドマークを通り越して、老若男女から知られる
“万人が分かる待ち合わせ場所”として定着していますね。

個人的にいまでも原宿近辺で待ち合わせすると、ここを指定される
確率は96.32%というデータが出ております（？）

ゆるく長い下り坂がずっと続き、交差点を“谷”としてまた同様の上り坂が続く。
ほんとうに特徴的な坂です。

そして、原宿駅へ。
もうちょっと目を右に移すと、当ブログの新宿エリアでも触れた

NTTのDoCoMoタワーが見えます。

青山同潤館アパート跡地に建てられた商業施設です。
非常に横長に見えますが、地上3階・地下3階＝計6層のフロアで構成されているため、
入ってみると不思議と外観から受けるような違和感はありません。
また、中は坂であることを逆手にとって、螺旋状のスロープに
各ショップが面するというフロアの作りになっています。

地上3階はこうした施設としては低い部類に入りますが、
これは周囲のケヤキ並木より高くならないよう景観に配慮したため。

道路に挟まれ、横長で、なおかつ緩いとはいえあきらかな勾配。
こういう難条件な敷地であることを鑑みると、素人考えでも
設計には相当苦慮したように思えます。

どこかで見たような……？
この部分のデザインは、在りし日の同潤館アパートを再現したレイアウト。
ちなみに、外観は同潤館アパートですが住居ではなく、
ショップが入って営業しています。

浅草寺の入り口にして、浅草を代表する顔ともいえる雷門。
ここを抜けると広がる仲見世の通りは、平日も休日もないといえるほど
いつも大変な賑わいを見せています。

国内外問わず、観光客で賑わう仲見世。

雷門正面の交差点には人力車が。
浅草の名所を数コースに分けて、観光案内してくれます。

こちらは、御神輿師の宮本重義氏の手によるもの。
地下鉄・銀座駅の前に展示されています。

オートバイの名門、ハーレーダビッドソン。
二輪に詳しくない人にもその名前が広く知られているほど有名なブランドですね。
そのハーレーの数ある正規販売拠点の象徴ともいえる国内最大級の
“メガディーラー”がここ昭島にあります。

米オートバイメーカーの日本支社を代表するフラグシップディーラーが
昭島に置かれている理由は、この地に古くから本社と工場を保つ
昭和飛行機工業とのあいだに密接な関係があるからなのです。

かつて、昭和飛行機工業は国外に輸出しないことを条件に本社から
ライセンスの許諾を受け、“陸王”の名でハーレーダビッドソンの
製造を手がけていました。

ここ昭島は、ハーレーの伝統を受け継ぐ由緒正しい地なのです。

店内に置かれているハーレーダビッドソンはおよそ40台。
ハーレーの正規販売店でありながら、ちょっとした博物館にも匹敵する数です。
このオートバイの資料館的側面も併せ持ったショップといえます。

実車のほか、店内には純正部品やカスタムパーツなどが展示販売されていました。
また、ライダー以外のお客さんにも楽しんでもらおうと考えている同店らしく、
一角にはカフェコーナーがあり、家族でもくつろげるような配慮がなされています。

そして、またスゴいのがお店の裏。
なんと、ハーレーダビッドソンの実車を走行体験できる
試乗コースまで用意されているんです。
試乗できる車種も、ちゃんと2008年の新型モデルが用意されています。
コースは道幅8メートル、全長1.2キロメートル。

しかも、本来は大型二輪免許が必要なところ、ここは私有地ということもあり、
普通二輪免許でハーレーの試乗を実現しています。
実車の購入後も、ここで運転の練習をすることができるそうですよ。