今回は文京区の有楽町線護国寺駅周辺をまわってみます。

護国寺駅周辺は飯田橋と池袋のちょうど中間に位置し、出版社や大学の集まる文教地区として知られています。都心部の麹町や桜田門へも地下鉄で15分ほどと、交通の便も大変よくなっています。

駅出口のすぐのところにあるのが、五代将軍綱吉の母桂昌院が造らせた護国寺。本堂は元禄10年（1697年）建立で、重要文化財になっています。詳しくは護国寺のほうで。

こちらは護国寺の門の前から見た音羽通。京の朱雀大路を模して整備されたと言われています。

この界隈の中心はこの音羽通りになります。

地下鉄開通以来、多くのマンションが建ち並ぶこの周辺には、新しい住民も増えつつあります。訪れたこの日も休日とあってか、多くのモデルルーム、土地見学会などが行われていました。

音羽通沿いには飲食店、コンビニが多くあります。文京区全般に言えることですが、あまり大きなスーパーはこの護国寺にもありません。しかしこの写真の左側の茶色のビルの一階に入っている「ブリッジ」というスーパーマーケットで、食料・日用品はほとんどそろえることができます。また少し歩いたところに、コープとうきょう目白台店があるので、買い物の便利さに特に問題はありません。

周辺は至って静かな環境。お茶の水女子大をはじめ、筑波大附属中学・高校など、多くの学校が集まっています。また、周辺には庭がしっかり手入れされていたり木を多く植えているお宅が多いため、都心の白っぽい風景ではなく、緑を感じられる環境になっています。

広い通りの周辺には現在（2008年2月）建築中であったり、売りに出されているマンションも多くあります。また、古くからの住宅地なので、土地も一部売りに出されているようです。

右手が現在建設中のマンション。（護国寺から徒歩3分くらいの地点）

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東京メトロ有楽町線の護国寺駅のすぐ上にあるのが、東京きっての名刹「護国寺」です。

徳川綱吉の母、桂昌院の提唱によって天和元年（1681年）に創建されました。

こちらが音羽通りに面した門。門の左右には力士像がまつられています。

こちらが元禄10年（1697年）建立という重要文化財の本堂です。これには無料で中に入ることができます。この日も多くの参拝者が訪れ、ご本尊に向かって読経する様子が見られました。

護国寺は僕のような寺好き、仏教好きには結構おもしろい作りになっていますよ。

こうした彫り込みが随所に見られます。

僕は寺に行くとこういうところばかりついつい長時間眺めてしまい、ついてきてくれた女の子にフられるという不祥事を起こしていますので、今回は一人でじっくり見ることにしました。

ちなみにこの獅子や竜はは境内の灯籠にも多く彫り込まれています。江戸期の寺院建築はこうした彫刻が特徴ですね。鳩の害などでネットをされることも多いのですが、ここでは直に見ることができます。

また、さすがに撮影はしませんでしたが、本堂の中にも、竜や天女の天井画や、曼荼羅などがあり、大変興味深いお寺になってます。 お寺好きのあなたは是非足を運んでみてください。

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私は根津神社が大好きです。初詣はもちろん、それ以外の時期も時々訪問します。

東京の中心部にあるとは思えない ほど雰囲気が落ち着いているのと、

土の地面も多く残るところからか、訪れるだけで気分が癒されます。

後もう一つ！

根津神社のおみくじは、いつも私に自分の状況を教えてくれるので、

神様の存在を意識させてくれる貴重なメッセージとして受け止めています。

もし、根津神社の近くに行くことがあれば、是非おみくじを引いてみてください。

きっと、びっくりしますよ！！

柔道のメッカ、講道館がここ文京区の春日にあります。
本館はとなりのビルですが、柔道場があるのは写真に写っている
新館の国際柔道センターのほうになります。

国際格式の４試合を同時開催できるという、じつに420畳を使用した
大柔道場がこの建物の7階にあり、講道館で行われる大きな試合が
テレビ中継される際に写っているのもここです。

ちなみにカラー版が誕生する以前の話ですが、柔道着の色は一般に知られる
あの真っ白なものばかりではありませんでした。
むかしながらの柔道着は新品だと硬くアイボリーがかっているので、
見た目には非常にカッコわるいものだったんです。

ただ、使い込めば柔らかくなり、とても綺麗な白色に変化するのがこのタイプの特徴。
しかし、着ている本人からすると、そこまで待ってはいられません。
そこで、新品の柔道着を買ってきたら、すぐに風呂場に大量の漂白剤を入れた
お湯をはって足で踏みつけ、強引に柔らかくして白さを引き出していたものです。

また、黒帯に昇段したばかりのころも授与される帯がやたらと硬く、
結んでも縦になってしまうため具合が悪いことこの上ありません。

こちらも帰宅したら速攻で柱に巻きつけガシガシしごいて新品の帯をしなやかに、
そして帯の色を使い込んだような薄い黒にするのが流行っていました。
いまにして思うと、「まずは形から」ということを、このときほど
意識したことはないかもしれません（笑）

入手直後の柔道着や帯はとにかく丈夫で、こんな荒いことをしても
ほつれたり破れたりしないほど頑丈なつくりになっているんですよ。

東京ドームといえば、かのプロ野球球団・読売ジャイアンツの
本拠地としてその名を知られています。
今季は巨人軍にとって、自力優勝消滅から５年ぶりとなる奇跡のリーグ優勝、
しかしまさかの……というジェットコースターのような波乱のシーズンでしたね。

写真は、東京ドームを囲むようにある東京ドームアトラクションズからの１枚。
平日の明るい時間だったのですが12月下旬ということもあり、
ふだんよりも訪れている人の数は多めだったようです。

そういえば、翌日にはジャニーズ事務所が満を持して送り出した新ユニット、
Ｈｅｙ！Ｓａｙ！ＪＵＭＰのはじめての東京ドーム公演が行われるとあって、
準備に追われる関係者の姿があちこちで見られました。
今回のステージは東京ドーム史上最年少の単独公演など、記録ずくめの
公演となったそうですよ。

凸版印刷の小石川ビル内にある、印刷博物館です。
1Fに常設の展示スペースがあるのですが、写真撮影に行った日は
『日本とドイツの美しい本展2006』が開催されていました。

ドイツ国内のその年に刊行された図書のなかでもっとも美しい本を
エディトリアルデザイン財団が選出するというコンクール、「ドイツの最も美しい本」。
今回の催しは、その入選作品を展示するというものです。

また、併設で今年が41回めとなる「造本装幀コンクール」の紹介も行われていました。
こちらは本自体のつくりの美しさに目を向けたものです。
レイアウト、色使い、装丁の美しさや素材、印刷、製本など
多岐にわたる視点から評価された選りすぐりの本が紹介されていました。

残念ながら、展示作品の写真・ビデオ撮影は不可とのこと。
展示されている作品をここで紹介することはできませんが、興味のある方は
ぜひ印刷博物館に足を運んで、すばらしい書籍の数々を楽しんでいただければと思います。

印刷博物館に関する情報は下記の公式サイトでご確認ください。

印刷博物館
http://www.printing-museum.org/index.html

文京区本駒込にある庭園「六義園」は四季おりおりの植物が楽しめる日本庭園です。五代将軍徳川綱吉の重臣柳沢吉保によって造られた「回遊式築山泉水」の大名庭園です。江戸時代に造られた庭園の中でも代表的なもので、昭和２８年に国の特別名勝に指定された文化財です。同じく文京区の小石川後楽園と並んで、江戸の二大庭園として都民に親しまれています。

そんな六義園は秋になると開園時間を延長し、紅葉のライトアップを行います。時期に関しては色づき具合などに合わせるため年によってばらばらなので、公式HPで確認をしたほうがよいでしょう。見頃の色づき具合の情報に関しては情報源によりかなりばらつきがあるので、複数の情報をチェックするようにするとよいでしょう。

なにはともあれすごく綺麗なので行ったことがない方は是非行ってみてください。JR、地下鉄の駒込駅下車徒歩すぐです。通路をふさぐような三脚の使用は禁止となっています。