昭島でくじら？
こうした光景は、昭島では珍しくありません。
じつは、昭島とくじらには密接な関係があるんです。
その答えの“一部”が……

ここ、昭島市役所にあります。
さっそく、その答えを求めて市役所の中に入ってみましょう。

市役所のなかに展示されているこの骨、じつはくじらのものなんです。

昭島市役所の公式サイトによれば、出土は1961年の夏。
八高線・多摩川鉄橋の橋脚番号11の下流36メートルの地点から、
全長16メートルのくじらの骨がまる一頭分、完全な形で発見されたといいます。

そのほとんどの骨は国立科学博物館で保管されていますが、胸椎と上腕部を
市役所で保存・展示しているというわけです。
なお後年の調査では、これが160万年も前のものだということが突き止められています。

さらにアキシマクジラと同種のくじらは、この後も発見されていないというのです。
そうしたことから、このくじらには正式に「アキシマクジラ」の
名が冠せられることになりました。

ちなみに、100万年以上も前のくじらの骨がそのまま出土されたのは、
世界でも例をみない特殊な出来事なんだそう。

オートバイの名門、ハーレーダビッドソン。
二輪に詳しくない人にもその名前が広く知られているほど有名なブランドですね。
そのハーレーの数ある正規販売拠点の象徴ともいえる国内最大級の
“メガディーラー”がここ昭島にあります。

米オートバイメーカーの日本支社を代表するフラグシップディーラーが
昭島に置かれている理由は、この地に古くから本社と工場を保つ
昭和飛行機工業とのあいだに密接な関係があるからなのです。

かつて、昭和飛行機工業は国外に輸出しないことを条件に本社から
ライセンスの許諾を受け、“陸王”の名でハーレーダビッドソンの
製造を手がけていました。

ここ昭島は、ハーレーの伝統を受け継ぐ由緒正しい地なのです。

店内に置かれているハーレーダビッドソンはおよそ40台。
ハーレーの正規販売店でありながら、ちょっとした博物館にも匹敵する数です。
このオートバイの資料館的側面も併せ持ったショップといえます。

実車のほか、店内には純正部品やカスタムパーツなどが展示販売されていました。
また、ライダー以外のお客さんにも楽しんでもらおうと考えている同店らしく、
一角にはカフェコーナーがあり、家族でもくつろげるような配慮がなされています。

そして、またスゴいのがお店の裏。
なんと、ハーレーダビッドソンの実車を走行体験できる
試乗コースまで用意されているんです。
試乗できる車種も、ちゃんと2008年の新型モデルが用意されています。
コースは道幅8メートル、全長1.2キロメートル。

しかも、本来は大型二輪免許が必要なところ、ここは私有地ということもあり、
普通二輪免許でハーレーの試乗を実現しています。
実車の購入後も、ここで運転の練習をすることができるそうですよ。

吉本興業のプロデュースによる、アミューズメント施設です。
世界初となる“お笑いアトラクション”、よしもとギャグライドで話題になりましたね。

このよしもとギャグライドは、若手のお笑い芸人が繰り広げる一発芸やコントを
列車のなかから観覧できるというもの。

ライド横のゲームセンター内には、一般的なアーケードゲームに加えて
吉本興業に所属するお笑い芸人の関連グッズを販売するコーナーや、
よしもとオリジナルの景品が取れるクレーンゲーム機を設置。

さて、左のほうをよく見ていただくと、ライドの線路がこの建物に
不自然な形で接続されているのが分かると思います。
じつはこれ、ライドの稼働時には門が開いて、ゲームセンターの
内部に列車が乗り入れるんですよ。

モリタウンから道路を１本隔てたところにある、昭島のトイザらス。
トイザらスといえば、知育玩具販売のイメージが強いのではないでしょうか。
しかし……。

日本中で発売日の朝に完売した人気ゲーム機を翌日の夜まで保たせたという、
驚異的な商品確保力の片鱗を垣間見せたり。

ドイツのメーカーが発売したものの供給数が少なすぎて本国の予約者にすら
行き渡らず一気にプレミア化、日本のコレクターを右往左往（オロオロ）させたという
いわくつきの高額ミニカーが、なんと４割引でひっそり入荷していたとか。

そんなシブい武勇伝（？）で、一部のマニアから“ザラス”の愛称とともに一目置かれています。
「トイザらス？　ああ、子どものおもちゃ売ってるトコでしょ」なんて言わず
ちょっとのぞいてみると、いいことがあるかも！？

JR青梅線・昭島駅の北口にある、モリタウン。
イトーヨーカドー系のスーパー・エスパを中心に140もの店舗が入居する
一大ショッピングモールです。

こちらがイトーヨーカドー系列のショッピングセンター、エスパ。
エスパはイトーヨーカドーよりも価格を抑えながらグレードの高い商品を
提供するという、グループのなかでも野心的な戦略に基づいた
店舗を目指す業態といいます。

ここ昭島店は、そんなエスパの第１号店です。

多摩川の支流・残堀川に沿った国営公園。
昭和天皇の在位50年を記念して開園しました。
全体を「森」「広場」「水」「展示施設」「みどりの文化」のゾーンに分け、
それぞれのテーマに即したづくりがなされています。

園内にある“身近な自然”をモチーフにした花みどり文化センターでは現在、
クイズで環境のことが分かる環境教育展示・自然発見塾展が行われています。
（2008年1月22日まで）

JR青梅線・西立川駅の公園口にある、「雨のステイション」歌碑。
雨のステイションはシンガーソングライターの松任谷由実さん（当時　荒井由美）が
1975年に発表した人気曲です。
駅で始発列車を待っているときの少女の心情を歌詞としたこの歌、
舞台になっているのが西立川駅なのだとか。

JR東日本では、親しみのわく駅づくりの一環として八王子支社による
「その地域に由来した曲を発車メロディにする」という取り組みのなかで
この雨のステイションを採用し、西立川駅の公園口にも歌碑を建てました。

ちなみに、この公園口は地理的にいうと立川市ではなく昭島市になっています。

……碑石の歌詞が読み取れると某協会からクレームが来そう（？）なので、
このくらいの距離でご勘弁を。