こちらは練馬区を代表する公園石神井公園。

石神井池と三宝寺池を中心に 緑豊かな公園になっています。

園内には遊歩道が整備され、自然のほか池の周りの生物なんかも楽しむことができます。散歩をする人、野鳥の撮影にいそしむ人、グループで語らう人、など石神井公園の楽しみ方は人それぞれですが、みなさん公園を満喫しているようでした。

でも石神井を「しゃくじい」って読めませんよね。

ひらがなで書くとなんか癪にかかったじいさんみたいですね・・・。

石神井公園に行くなら、最寄りの石神井公園駅を使うのがもっともポピュラーかもしれませんけど、私はそこから一つ池袋寄りの「練馬高野台駅」をおすすめします。

練馬高野台駅を出て5分くらい歩くと石神井川という川がありまして、これがまた散歩にもってこいな感じなのでこちら経由で石神井公園まで行くのも一興なのです。

駅を出て少し行ったところの長光寺橋公園から川沿いの遊歩道に入り川沿いに進むと、６００ｍくらいで山下橋というにつきます。そこからすぐのところが石神井公園です。ちょっとの散歩道ですが雰囲気はいいですよ。

西武池袋線の江古田駅（えこだ）を最初に見たときにはとにかくその古さに目がいきます。

西武池袋線というのは総じて小汚い駅が多いのですが（失礼！）江古田の駅も一定の水準を確保しています。（してちゃだめなんですけどね。）

↑北口階段。右上にある今にも崩れ落ちそうなでっぱりが日常に程よい刺激をもたらします。

こちらは南口。タイル張りの壁が公園のトイレみたいで素敵。

しかし、江古田の駅は小汚いだけでなく、バリアフリーなどが全く為されていないなどの問題もあり、さらに付近の踏切が開かずの踏切と化していることなどから、ついに来年の2008年から改修工事が始まるそうです。駅舎が線路の上に上がり、南北が自由に行き来できるようになるんだとか。

なんか、そう聞かされちゃうと、この小汚い駅舎にも妙な愛着が沸いてきます。

この駅に思い出のある方は近いうちに訪れてはいかがでしょうか・・・？

練馬区の江古田には三つの大学がありますがその中の一つがこの武蔵野音大です。

創立は実に1929年。私立の音大としては最も古い歴史を持ち、音楽界にも多くの人材を輩出しています。OB・OGの中には「だんご３兄弟」でお馴染みの歌のお姉さん茂森あゆみや、さかのぼれば「桑港のチャイナタウン」などのヒットで知られる渡辺はま子などもいるんです。

この大学のキャンパスは江古田のほかに埼玉県の入間にありますが、ここ練馬区の江古田キャンパスが本部になります。 主に３・４年生が学んでいるそうです。

キャンパスは江古田駅北口から歩いて5分ほどの閑静な住宅街にあります。

さて、そんな武蔵野音大ですがおもしろいのはこの周りのアパート。音大の近くとあってか、「メッゾフォルテ」など音楽を意識したアパートの名前がちらほらみられます。

江古田をお散歩の際はそういうところに注目してみるのもよいかもしれません。学生さん御用達のパン屋なんかも楽しいです。

ちなみに今人気の漫画「のだめカンタービレ」の桃ケ丘音楽大学のモデルはこの大学なんだとか・・・。（注：ドラマ版の撮影は別の大学で行われました）